DESDE 1885
LES BAINS GUERBOIS: UN LUGAR, VARIAS VIDAS
De los baños privados al nightclub, del hotel al perfume.
Antes de hablar de perfume, hay que hablar del lugar. Les Bains Guerbois nació en el 7 rue du Bourg l’Abbé en 1885, mucho antes de convertirse en una casa de perfumes. Este lugar, sus distintas vidas, las personas que lo han atravesado, su arquitectura, sus noches, sus excesos y sus recuerdos siguen nutriendo hoy todo lo que creamos. Nuestros perfumes no nacen de una historia inventada para ellos. Nacen de una historia que ya estaba ahí.
Desde 1885, el lugar ha cambiado varias veces de rostro sin perder lo que lo hace singular: una cierta manera de mezclar placer, creación y libertad. Los baños del siglo XIX dieron paso a las noches de Les Bains Douches y después al hotel Les Bains Paris. Más de un siglo después de la apertura de los primeros baños, esta historia se ha convertido en materia de perfume.
1885, LES BAINS GUERBOIS
En 1885, Auguste Guerbois abre en el 7 rue du Bourg l’Abbé un establecimiento de baños privados que pronto se convierte en una dirección destacada de la vida parisina. Se acude por los baños, claro, pero también por todo lo que el lugar ya ofrece: comodidad, cuidado, vida social y una forma de placer muy asumida. Monet, Renoir, Zola o Proust figuran entre los artistas y escritores que la historia de Les Bains ha retenido.
Desde esta primera vida empieza a tomar forma algo que atravesará todas las siguientes. Les Bains nunca es solo un decorado. Es un lugar al que se viene a vivir algo.
«Cuando uno ha visitado Les Bains Guerbois y recuerda los antiguos establecimientos de este tipo que existían en el viejo París, se queda maravillado por el lujo y la comodidad que allí se encuentran.»
1978, LES BAINS DOUCHES
Casi un siglo después, el 7 rue du Bourg l’Abbé cambia radicalmente de ritmo. Jacques Renault y Fabrice Coat transforman los antiguos baños en un lugar híbrido, a la vez club, restaurante, bar y sala de conciertos. Philippe Starck, entonces al principio de su carrera, se encarga de la decoración.
El 21 de diciembre de 1978, Les Bains Douches abre sus puertas. Para esa primera noche, Philippe Starck imagina una puesta en escena radical: nieve artificial en la calle, alfabeto ruso, una bandera roja hundida en una piscina color sangre. Pierre et Gilles firman la tarjeta de invitación. Más de 2.000 personas se agolpan en el 7 rue du Bourg l’Abbé. Empieza una segunda vida.
Durante más de treinta años, Les Bains Douches es uno de los lugares emblemáticos de la noche parisina. Allí se baila y se cena, pero también se va por la música. Joy Division, Depeche Mode, Simple Minds y Prince, entre otros, tocan o actúan allí. Andy Warhol, Jean-Paul Gaultier, Karl Lagerfeld, David Bowie, Naomi Campbell o Thierry Mugler figuran entre sus habituales. Más tarde, un joven David Guetta pincha allí con regularidad, mucho antes de su carrera internacional.
Pero reducir Les Bains a la lista de quienes cruzaron su puerta sería pasar por alto lo esencial. Lo que hace el lugar es la mezcla: artistas ya célebres y otros que todavía no lo son, la moda y la música, París y el extranjero, la elegancia y una cierta forma de desorden. Les Bains recibe a las celebridades de la época, pero también a quienes todavía están en camino de serlo.
Jean-Pierre Marois crece con esta historia. Les Bains forma parte de su paisaje mucho antes de que imagine un día devolverle la vida.
«En los 80 y los 90, Les Bains Douches era el Studio 54 de París»
2015, LES BAINS PARIS
Tras el cierre del club, Jean-Pierre Marois retoma el lugar y decide darle una nueva vida. Habría sido fácil convertir Les Bains en un monumento a su propia leyenda. Prefiere ponerlo de nuevo en movimiento.
En 2015, el 7 rue du Bourg l’Abbé se convierte en Les Bains Paris. Hotel, restaurante, bar, club, lugar de encuentro y de creación: el proyecto conserva algunas huellas evidentes del pasado sin intentar reconstruirlo. El ajedrezado, la piscina y algunos signos familiares siguen ahí, pero Les Bains no es un museo de los años ochenta. Jean-Pierre quiere un lugar vivo, capaz de acoger su época como las anteriores acogieron la suya.
Es en esta nueva vida donde aparecerá el perfume. No como una extensión de marca diseñada de antemano, sino casi por accidente.
2016, UNA FIRMA OLFATIVA PARA EL HOTEL
En 2016, Jean-Pierre quiere dar a Les Bains Paris una auténtica firma olfativa. Recurre a la perfumista Dorothée Piot con una idea en mente: imaginar un olor que se situara en algún lugar entre lo sagrado y lo carnal, entre el incienso de una capilla y la sensualidad de un lugar de placer.
El brief ya es muy Les Bains. No describe una lista de materias que utilizar, sino una atmósfera que traducir. A lo largo de las pruebas, Jean-Pierre descubre el trabajo del perfume: los intercambios, las dudas, las correcciones y, sobre todo, esa manera tan particular de crear entre dos. Él aporta una imagen, un recuerdo, una sensación. El perfumista responde con sus materias, su memoria y su propio lenguaje. La idea inicial se mueve, se precisa y a veces se transforma por completo.
Jean-Pierre se deja llevar. Esta primera colaboración le revela sobre todo una forma de crear que se le parece: un trabajo a cuatro manos entre dirección artística y perfumista, sin que ninguno intente hacer el oficio del otro. Lo que debía ser la firma olfativa de un hotel se convierte en el punto de partida de una aventura mucho más amplia.
2018, UNA PRIMERA COLECCIÓN DE PERFUMES
Dos años más tarde, Jean-Pierre decide continuar este trabajo y hacer renacer Les Bains Guerbois como casa de perfumes. El proyecto no nace de un estudio de mercado destinado a demostrar que a la perfumería le falta una nueva marca. Nace ante todo de un deseo: seguir contando el lugar a través del olor.
El nombre se impone con naturalidad: Les Bains Guerbois, el de 1885. La primera colección también encuentra su principio en la historia del lugar. Une Date, Une Histoire parte de momentos precisos de la vida de Les Bains. Un año, una época, un ambiente se convierten en el punto de partida de un perfume. Nunca se trata de reconstruir literalmente un olor del pasado. La fecha abre una puerta; el perfumista decide después adónde lleva.
1885, 1978, 1979, 1992, 2015: las fechas no están ahí para alimentar la nostalgia. Aportan una materia que interpretar. Jean-Pierre da una dirección artística, a veces una imagen, una música, un color, una sensación o unas pocas palabras. El perfumista recibe esta historia y la traduce libremente.
2022, COLECCIÓN «FORMES & MATIÈRES»
En 2022, Les Bains Guerbois abre un segundo capítulo con la colección Formes & Matières. Si Une Date, Une Histoire explora el lugar en el tiempo, esta nueva colección elige observarlo de otra manera: a través de su arquitectura, sus volúmenes, sus superficies y sus materiales.
El ajedrezado, la madera, la laca, los contrastes de materiales o los juegos de luz pueden convertirse a su vez en puntos de partida. Aquí tampoco se trata de pedir al perfumista que ilustre literalmente un material. Se le da una dirección y luego se le deja interpretar.
Esta libertad explica también la diversidad de los perfumes de la casa. No todos buscan hablar con la misma voz. Comparten una manera de crear, no una receta.
BACCHUS, TESTIGO DE TODAS LAS VIDAS DE LES BAINS
Cuando Les Bains Guerbois se convierte en casa de perfumes, no necesita inventarse un emblema. Ya está ahí desde 1885.
Auguste Guerbois había elegido a Bacchus, dios del vino, de la fiesta y de los placeres, para recibir a quienes cruzaban la puerta de Les Bains. Su rostro domina el pórtico del 7 rue du Bourg l’Abbé. La elección ya dice mucho del espíritu del lugar: se viene a Les Bains a cuidarse, pero también a encontrar placer.
Desde entonces, Bacchus ha visto pasar todas las vidas del lugar. Recibió a los clientes de los Bains Guerbois de 1885, después a los bailarines y juerguistas de Les Bains Douches y hoy a los huéspedes del hotel Les Bains Paris. El decorado ha cambiado, las costumbres también. Él ha permanecido.
Su rostro figura hoy en el tapón de los frascos de Les Bains Guerbois. No como un logotipo inventado para la perfumería, sino como un recordatorio de lo que atraviesa la historia del lugar desde el principio. Cuando se retira el tapón antes de perfumarse, Bacchus sigue ahí, como una invitación a pensar que la próxima pulverización también debería ser un placer.
JEAN-PIERRE MAROIS, FUNDADOR Y DIRECTOR ARTÍSTICO
Jean-Pierre Marois no llegó a la perfumería por el perfume. Llegó por Les Bains. Tras devolver la vida al lugar en 2015, fue la búsqueda de una firma olfativa para el hotel lo que le hizo descubrir, al año siguiente, el trabajo con una perfumista. Esta primera experiencia con Dorothée Piot se convierte rápidamente en una pasión y, en 2018, en una casa de perfumes.
Desde entonces, Jean-Pierre asume su dirección artística. Su papel no es dictar una fórmula ni elegir una sucesión de ingredientes. Parte de una historia, de una fecha, de una imagen, de una música, a veces de una sensación difícil de describir. El perfumista se apropia de ella, la desplaza y le da un olor.
Esta manera de trabajar se debe probablemente tanto a su relación con Les Bains como a la propia perfumería. Para Jean-Pierre, el lugar nunca ha sido algo que conservar bajo una campana de cristal. Cada época debe poder proponer su propia interpretación.
«Les Bains Guerbois es una aventura que me cautiva. A caballo entre tres siglos, ha recuperado el aliento como nunca. Un aliento en el que se mezclan aromas exquisitos e inéditos gracias a los grandes perfumistas a quienes invitamos desde 2018 a transponer en perfumes las grandes fechas de nuestra casa. Una historia parisina única, fuerte y ecléctica que rima con bienestar, fiesta, creatividad y mil cosas más.»
DEJAR QUE EL PERFUMISTA LLEGUE MÁS LEJOS
A lo largo de las colecciones, Jean-Pierre trabaja con perfumistas de escrituras muy diferentes: Michel Almairac, Fanny Bal, Bertrand Duchaufour, Jérôme Epinette, Mathieu Nardin, Dorothée Piot, Dominique Ropion y Jean-Claude Ellena.
Lo que tienen en común no es haber sido invitados a reproducir una firma olfativa de Les Bains. Es casi lo contrario. El brief da un marco, una historia o una sensación, pero no una respuesta. No impone una materia porque esté de moda, ni una fórmula destinada a cumplir los requisitos de un posicionamiento de marketing. El perfumista dispone de su paleta y de su propia escritura.
A Jean-Pierre le gusta el momento en que el proyecto se le escapa un poco. Cuando el perfumista vuelve con algo que él no había imaginado, pero que cuenta exactamente la historia.
No pedimos a los perfumistas que nos den la razón. Les pedimos que nos lleven a algún lugar al que no habríamos ido solos.
Probablemente ahí sigue estando hoy lo esencial de Les Bains Guerbois. El lugar ha sido baños privados, nightclub, hotel. Se ha convertido en materia de perfume sin dejar de ser todo lo que lo precedió. Cada nueva creación añade una historia a las demás en lugar de sustituirlas.
Desde 1885, Les Bains ha cambiado varias veces de vida. Nunca ha dejado de ser un lugar de placer y de creación.